Сережу в семье очень любили и принимали таким, какой он есть. Но относились к нему серьезно, без скидок на диагноз. Бабушка приучила его трудиться, в делах ему не было никаких поблажек. Как говорил Анатолий Васильев, «ему была задана высокая планка трудяги и работяги». 

Сережа был, что называется, эмпатичным – тонко чувствовал настроение и состояние других людей. Ия Саввина вспоминала, как однажды пришла домой очень усталая. Сережа был дома один и громко играл на электронном пианино. Она задремала на диванчике. Просыпается: в доме тишина. Это Сережа, увидев, что мама спит, надел наушники и играл в них. Он нежно любил маму, часто обнимал ее, целовал: «Мамочка, не сердись, не грусти». В храме он всегда ставил свечки за всех: за бабушку, за маму… 

В детстве Сережа проводил лето в деревне, у бабушки Веры, матери Ии Саввиной. Там он мог немного расслабиться, хотя продолжал заниматься музыкой. Но больше любил гулять, возиться с деревенской живностью, наблюдать природу, общаться с родными. Возможно, именно эти детские впечатления оставили след в памяти и душе Сережи – и потом воплотились в его картинах. 

Ия Саввина с сыном и племянниками.

Элеонора Сергеевна Печникова и Сергей Шестаков на открытии выставки в ЦДХ год (Фото Михаила Сипко, портал m24.ru).

Друзья семьи постоянно дарили Сереже какие-то подарки, и наверняка среди них были и краски, и альбомы. Но пока бабушка Яна была жива, рисованием Сережа не занимался. Только после ее смерти, живя с мамой, он взял в руки кисть. Ему было 38 лет. Кто-то показал ему, как рисовать. Сначала он рисовал карандашом, потом начал смешивать краски, в основном гуашь. Леонора Печникова вспоминает: «Однажды мы с Сережей были в зоопарке. Идем, и тут он вдруг: «Какой розовый фламинго! Надо его нарисовать!» Пришли домой, но он, конечно, фламинго уже забыл и не знал, как его изобразить. Пришлось нам купить книгу с «портретом» фламинго, и Сережа его срисовал. Это был один из первых его рисунков». 

Собираясь на дачу, он сам составлял списки, что взять с собой и собирал чемодан. Там были непременно краски, кисточки, альбомы, карандаши. Томики стихов Пушкина, Фета, Некрасова. Любимые кассеты с мультфильмами. Тетрадки для записей. Внушительный список собирался – все для его занятий.

Картины Сергея прекрасны. Они большее, чем рисунки, сделанные на досуге. Хочется разгадать секрет: как, почему он стал художником в свои 38 лет? Есть ли ответ на этот вопрос? Пожалуй, да: у него всю жизнь была неизбывная тяга к красоте. Воспитанная интеллигентной бабушкой, папой-профессором, мамой-актрисой, богемным кругом общения.

Сергей всю жизнь впитывал прекрасное: классическую музыку, великую русскую литературу, театральное искусство. И когда в его руки попали кисти и краски, когда произошла встреча с человеком, который показал ему, как рисовать, когда кто-то сказал его первым художественным попыткам «Да!» – эта тяга раскрылась и воплотилась в жизнь.

У каждого художника в жизни случается Встреча – с тем, что подталкивает его к творчеству. Нельзя задумать эту встречу заранее, спланировать ее. Но чем больше у человека возможностей прикоснуться к искусству, к чему-то высокому, большему, чем повседневная рутина, тем больше шансов на эту Встречу. Особых людей нельзя этих возможностей лишать. 

Сергею нравилось все прекрасное, он чувствовал это. Когда он впервые попал в квартиру Виктора Лебединского и его коллекцию картин, о был просто поражен. Он читал все имена художников, названия картин и долго рассматривал их, замерев в восторге и благоговении. Виктор Васильевич часто приглашал Сергея в гости: рассказывал о картинах, художниках, а Сережа жадно слушал и запоминал.

Именно Виктор Васильевич сыграл в судьбе художника Сергея Шестакова важную роль. Сергею нравилось все прекрасное, он чувствовал это. Когда он впервые попал в квартиру Виктора Лебединского, – а тот был большим ценителем живописи и коллекционером, все стены в его квартире были завешаны картинами – то был просто поражен. Ему очень понравилось, он читал все имена художников, названия картин. Очень много запомнил, расспрашивал, о чем работы.
Приехав в гости к Ие Саввиной, Лебединский сказал ей: «У вас очень талантливый мальчик, он художник». Но долгое время актриса эту мысль не принимала и не хотела выставлять Сережины работы.

Тогда за дело взялись друзья. Леонора Печикова и Виктор Лебединский решили организовать выставку Сережиных картин, втайне от Ии Сергеевны. Договорились с галереей Сергея Андрияки. 

После выставки у Сергея появились амбиции. Он спрашивал: «А когда будет следующая выставка художника Сергея Шестакова?» Возможность не просто рисовать, но и показывать свои картины публике, его вдохновляла, держала в тонусе, заставляла трудиться.
Вторая выставка состоялась в 2004 году, через 17 лет после того, как Сережа впервые взял в руки кисть. Но в то время оценить ее мог лишь небольшой круг друзей семьи.
А еще через 10 лет состоялась в Центральном доме художника на Крымском Валу было выставлено более 40 картин, написанных в 2012–2013 годах. Все эти годы художник усердно работал над картинами.  

Понимал ли Сережа Шестаков, что такое смерть? А кто из нас это понимает?.. Через много лет после смерти любимой бабушки он мог сказать: «Поехали к бабушке!» Через год, через два после ухода Ии Саввиной он спрашивал знакомых: «Вы знаете, что мама умерла?»

Сергей ушел из жизни 22 октября 2021 года. Он похоронен на Новодевичьем кладбище, вместе с семьей Шестаковых: папой, дедушкой и бабушкой. Ия Саввина тоже лежит рядом. Они всегда будут вместе.

С нами остались его живописные работы остались. Они продолжают разрушать укоренившиеся стереотипы о людях с синдромом Дауна, дарят чувство искреннего восторга, радости и восхищения всем, кто соприкасается с особым даром их автора. 

Мы попросили ребят, которые занимаются в Мастерских Даунсайд Ап, поделиться впечатлениями, которые у них вызывают картины Сергея Шестакова.